La naranja es uno de los cítricos más consumidos a nivel mundial debido a su gran contenido de vitaminas pero no solo tiene vitamina C también tiene vitamina B y fibra, proviene del árbol naranjo, del cual existen dos variedades, el naranjo amargo (citrus aurantium) y el dulce (citrus aurantium var. Sinensis). Fue introducido desde la India a Europa por lo portugueses y fueron llevadas a América por los españoles cerca de 1565, específicamente fueron plantadas en la zona de Florida y California de los Estados Unidos de América, donde se cosechaban bastante bien. Actualmente se cultivan en regiones de clima templado como parte de Estados Unidos, México y gran parte de América del Sur, España y el Sureste Asiático.
La naranja no solo tiene vitamina C
Aunque es más conocida por tener un buen aporte de vitamina C, siendo incluso la imagen de muchos suplemento alimenticios que la contienen, no es el único aporte que nos proporciona esta rica fruta, entre sus nutriente se tiene:
- Vitaminas del grupo B como la Tiamina, riboflavina, ácido pantoténco, piridoxina y especialmente el ácido fólico, el cual es el más abundante junto con la vitamina C.
- En menos proporción contiene vitamina A, vitamina D y vitamina E.
Si se consume la fruta entera (sin la cáscara) y no sólo el zumo, obtenemos fibra importante para una buena digestión, regula el azúcar y colesterol, previene el estreñimiento, la enfermedad hemorroidal, el cáncer de colon y recto.
Además, contiene minerales como el calcio, magnesio, azufre, potasio y fósforo, importantes para el metabolismo óseo y muscular.
Beneficios de su consumo
La naranja la recomiendo como merienda, ya que gracias a su contenido en carbohidratos, como la sacarosa y dextrosa, tiene la capacidad de proporcionar energía. La naranja cuenta con un aporte calórico bajo de aproximadamente 60 calorías por cada 100 gramos.
Resfriado común:
Debido a su contenido de vitamina C, es consumido para un buen mantenimiento del sistema inmunitario (encargado de las defensas de nuestro organismo, en su lucha contra microorganismos causantes de enfermedades, como virus, bacterias, parásitos, entre otros). Y aunque no se han realizado estudios que demuestren el grado de asociación del consumo de esta vitamina con la prevención del resfriado común, sí se ha demostrado esta asociación en el descenso de la intensidad de los síntomas y su duración.
Metabolismo de huesos y músculos:
- Aunque la cantidad de vitaminas y minerales no es la recomendada diariamente, consumir naranjas con una dieta equilibrada aporta los nutrientes necesarios para una buena salud.
- El calcio y el fósforo son importantes para la constitución ósea y para el proceso de contracción muscular.
La piel:
Por su contenido en ácido ascórbico, es importante para la salud de la piel y otros órganos y tejidos, como el cabello, las uñas, los huesos y los cartílagos, ya que la vitamina C ayuda a la formación de colágeno, componente esencial en la estructura de estos tejidos, a él se asocian las propiedades de firmeza y flexibilidad.
Antioxidante:
Combate los radicales libres que son partículas, resultado del proceso de oxidación. Tiene la capacidad de dañar las células que causan el envejecimiento prematuro y cáncer.
Artritis y gota:
Las naranjas son depurativas, eliminan el ácido úrico de la sangre, mediante los riñones, previenen el depósito de éste en las articulaciones y la formación de la gota. Se puede utilizar, además, como tratamiento coadyuvante para las infecciones del tracto urinario como la cistitis.
Datos curiosos de las vitaminas de la naranja
El nivel de azúcar de la naranja se puede determinar por dos variantes. Primero por la maduración de las naranjas, al tomarse se detiene el proceso, por ello hay que tomarlo en cuenta a la hora de recolectarlas. Lo segundo va a depender del clima, mientras la región de cosecha sea más caliente, las naranjas tienden a ser más dulces.