Aunque popularmente no es tan conocido, los hombres también pasan por un proceso similar a la menopausia, llamada andropausia, la cual consiste en la disminución de la hormona sexual más importante en los hombres, la testosterona. Esto sucede alrededor de los 40 años y más notoriamente a partir de los 50 años.
La testosterona en los hombres es producida en los testículos y en pequeñas proporciones en las glándulas suprarrenales. Tiene múltiples funciones, siendo la principal, encargarse del desarrollo de los caracteres sexuales, permite el desarrollo de tejidos como el de los testículos, el pene y la próstata, aumenta la masa muscular y la densidad ósea proporcionándole fuerza, aumenta el vello corporal, especialmente en la pubertad en sitios como axilas, pecho, barba y genitales.
En la adultez se encarga de ayudar en la síntesis de espermatozoides, del mantenimiento del trofismo muscular, en la antiagregación plaquetaria. Ayuda en el mantenimiento de la buena salud cardiovascular, ya que controla los niveles de colesterol y glucosa en sangre, disminuye los depósitos de grasa corporal y aumenta la masa magra.
Por lo tanto la andropausia tiene consecuencias en la salud masculina igual de grande que los ocurridos durante la menopausia. Entre los síntomas se pueden apreciar:
- Disminución de la masa muscular.
- Disminución de la fuerza y energía.
- Disminución de la densidad ósea, predisponiendo a la osteopenia y osteoporosis
- Disminución del líbido
- Alteraciones cardiovasculares
- Cansancio
- Disminución de la memoria y de la actividad cognitiva
- Aumento de peso
- Irritabilidad
- Sudoración
- Disminución de la capacidad sexual
- Disminución de la fuerza, calidad y volumen de la eyaculación
Todo lo anteriormente mencionado puede desanimar a los hombres cercanos a la andropausia o a los que ya están en ella, sin embargo, hay buenas noticias, no todo está perdido, las vitaminas y minerales, ya sean los suministrados por la dieta o en los suplementos, ayudan a mitigar estos síntomas y las consecuencia de la disminución de los niveles de testosterona.
Hay que tener en cuenta cuáles son las funciones de cada una de las vitaminas y minerales, para saber cuáles son los necesarios en este período de la vida, esto va a depender del metabolismo de cada persona. En este sentido, es mejor ir al médico de confianza para evaluar el caso y así saber con mayor seguridad tanto los suplementos necesarios como sus dosis.
Las vitaminas y minerales son esenciales para el buen funcionamiento del organismo durante toda la vida, incluso desde que se está en formación intraútero hasta el día de su muerte. Sin embargo, los requerimientos varían según la edad y momento fisiológico donde se encuentre el individuo. Las vitaminas y minerales necesarios en esta etapa son:
- Vitamina A: debido a que es una etapa declive de la vida, la vista es uno de los sentidos que mayormente se afecta, la vitamina A ayuda en la prevención contra el glaucoma, además mejora la visión nocturna y mantiene un buen funcionamiento del sistema inmunológico. Se puede encontrar en huevos, productos lácteos, carnes rojas magras, pollo, zanahorias, espinacas, brócoli, entre otros.
- Vitamina B12: estudios han demostrado que tiene la capacidad de reducir los niveles de homocisteína, ya que la descompone y la convierte en sustancias útiles al organismo. La homocisteína es un aminoácido asociado al desarrollo de trastornos cardiovasculares, por lo que su disminución le confiere cierta protección al organismo contra estas enfermedades. Es además, un potente antioxidante, protegiendo de esta manera a las células de la acción de radicales libres, previniendo el envejecimiento precoz y el deterioro de tejidos. Entre los alimentos ricos tenemos a las carnes magras, pollo, cereales integrales, huevos, productos lácteos y levadura de cerveza.
- Vitamina D: como en las mujeres, los hombres también tienen la posibilidad de desarrollar osteopenia y osteoporosis. La vitamina D ayuda a la absorción del calcio a nivel intestinal y controla los niveles de fósforo y calcio sérico, manteniendo una buena densidad ósea. La vitamina D se puede encontrar en alimentos como pescados, productos lácteos, mariscos, frutos secos.
- Omega 3: es un tipo de ácido graso bueno, no sintetizado por el organismo, que mantiene los niveles de colesterol LDL (malo) bajo y HDL (bueno) alto, por lo tanto ayuda en la prevención de enfermedades cardiovasculares. Se encuentra principalmente en la porción grasa de pescados como la bonita, el atún, el salmón, entre otros; frutos secos como almendras, aguacate, espinacas y lechuga. Vienen, además, como suplementos en cápsulas, a veces acompañados del omega 6 y 9.
- Calcio: mineral importante para la salud de los huesos, que como se explicó anteriormente, con el pasar del tiempo y por la disminución hormonal, bajan su densidad y predisponen a sufrir fracturas, también intervienen en una buena circulación sanguínea y es indispensable en el proceso de contracción y relajación de los músculos. Se encuentra sobre todo en la leche y sus derivados y en vegetales de hojas verdes como la espinaca, brócoli y acelga.
- Zinc: esencial en la síntesis de testosterona, lo que puede ayudar a mantener buenos niveles de ésta y evitar las consecuencias dadas por su déficit como mejor rendimiento sexual y mejora en la calidad y cantidad de semen. El chocolate, las otras, huevos y cangrejo son alimentos ricos en zinc.
- Magnesio: es un elemento que contribuye, como la vitamina D, en la absorción del calcio, trayendo consigo los beneficios (ya mencionados) de éste. El chocolate, trigo, y frutos secos como la almendra, contienen gran cantidad de magnesio.
Suplementos vitamínicos
Para consumirlos siempre es importante consultar al médico, debido a que un exceso de cualquier vitamina (más aún las liposolubles, ya que tienen la capacidad de almacenarse en el cuerpo) trae consigo importantes consecuencias, dañinas para la salud.
Existen lo suplementos vitamínicos simples (sólo traen una vitamina o mineral), normalmente su presentación son en frascos de tabletas o cápsulas, sin embargo hay algunos que vienen en jarabe como el calcio y el hierro y casi ninguno viene de manera parenteral, los más comerciales son el hierro, complejo B y la vitamina K.
También se tienes a los multivitamínicos, que se encuentran generalmente en tabletas, compuestos por una serie de vitaminas y minerales. Son excelentes como complementos en dietas un poco deficitarias, sin embargo, cuando se requiere sólo el consumo de un nutriente, lo ideal es conseguirlo de manera simple, ya que las dosis de cada uno en los multivitamínicos suelen ser menores que cuando el suplemento es único.